РЕФРАКТЕРНОСТЬ (франц. refractaire невосприимчивый) — кратковременное снижение возбудимости нервной и мышечной ткани во время и вслед за потенциалом действия. Р. обнаруживается при стимуляции нервов и мышц парными электрическими раздражителями. При самых коротких интервалах второе раздражение даже при высокой интенсивности не вызывает ответа — абсолютный рефрактерный период. Удлинение интервала приводит к тому, что второй стимул начинает вызывать ответ, но меньший по амплитуде, чем первый. Это относительный рефрактерный период, т. к. у части волокон возбудимость успевает восстановиться. Восстановление происходит прежде всего в наиболее возбудимых волокнах. За периодом относительной Р. следует супернормальный период или фаза экзальтации, т. е. период повышенной возбудимости, когда можно получить ответ и на подпороговое раздражение. Последний сменяется фазой несколько сниженной возбудимости — субнормальным периодом. В основе наблюдаемых колебаний возбудимости лежат изменения проницаемости биологических мембран, сопровождающие возникновение потенциала действия.