СТАРЕНИЕ
(senescentia) —физиологический процесс,
сопровождающийся закономерно возникающими в организме возрастными изменениями,
имеющими в основе своей наследственно запрограммированный характер,
ограничивающими его адаптационно-регуляторные механизмы и неизбежно приводящими
к старости. С. и старость разные понятия: они относятся друг к другу как
причина к следствию. С.— не только подавление жизненных процессов, но и
мобилизация некоторых важных приспособительных механизмов, а также и включение
на заключительном этапе жизни определенных механизмов, ведущих к нарушению
деятельности организма и ускоряющих его гибель. С возрастом могут отмечаться
изменения показателей прогрессивно снижающихся (напр., показателей функции
сердечно-сосудистой системы, дыхания и др.); некоторые показатели существенно
не изменяются с возрастом (напр., мембранный потенциал клетки, количество
форменных элементов крови и т. д.); а другие показатели прогрессивно нарастают
(напр., содержание холестерина, синтез некоторых гормонов в гипофизе и др.).
С. характеризует ряд признаков: 1)
гетеро- хронность — разновременность наступления С. в различных системах
организма, тканях, клетках; 2) гетеротропность — неодинаковость степени С.
в
разных органах, в разных структурах одного органа; 3) гетерокатефтенность —
разнонаправленность возрастных изменений: подавление одних, активация других.
С.— это раздел геронтологии (см.). В СССР создана комплексная программа
«Продление жизни», утвержденная Минздравом СССР, АН СССР, АМН СССР.
Впервые в
истории науки выдвигается строго обоснованная научная программа, направленная
на увеличение продолжительности жизни, повышение трудоспособности человека, его
активного долголетия.