СТРУКТУРА (лат. structura строение, расположение) — совокупность устойчивых связей объекта, обеспечивающих его целостность и качественную тождественность самому себе, способность сохранять его основные свойства при различных внешних и внутренних изменениях. Долгое время С. понималась как форма — организация содержания. В современной науке понятие С. соотносится с понятиями системы и организации. Система как взаимодействие элементов характеризуется определенной С. — устойчивой и относительно неизменной (инвариантной) характеристикой системы; организация системы включает в себя как структурные, так и функциональные характеристики объектов.

С. живого — диалектическое единство устойчивости и изменчивости. Под материальной С. живого понимается пространственно-временная организация целостных систем, выражающая закономерные морфологические и функциональные связи элементов биологической формы движения материи. Структурная и функциональная целостность особи основана на взаимодействии элементов онтогенетических дифференцировок. Понятие С. не отменяет понятия органической формы как генетически и исторически детерминированного образования. Современная морфология и физиология являются взаимодополняющими науками, а не альтернативными путями изучения С. организации живого как целостного объекта: морфология должна быть функциональной, физиология должна быть био- морфологической. Нерасторжимое единство С. и функции отмечается на всех уровнях биологической организации, начиная с молекулярного и кончая организменным. С точки зрения современной науки С. не есть нечто внешнее для характеристики живого, а существенное, необходимое, генетически детерминированное свойство жизни, один из важнейших ее атрибутов. Морфологическая С. и физиологическая функция существуют в единстве: в основе функциональных изменений лежат синхронно протекающие, морфологически эквивалентные им изменения. В основе диалектического единства структуры и функции лежит закон единства строения и динамики живых систем — один из общебиологических законов сохранения структурной организации живого. Закон сохранения структурной организации живого — это закон связи жизненных констант с вещественно-энергетическим и информационным обеспечением функционирования и развития живого. Таким образом С. живого в настоящее время — методологически и фундаментально обоснованное положение, утверждающее диалектико-материалистические взгляды на процессы жизнедеятельности.