ВИТАЛИЗМ (лат. vitalis жизненный) — идеалистическое учение о качественном отличии живой материи от неживой, о принципиальной несводимости жизненных процессов к физико-химическим, о наличии в живом особых «жизненных факторов» — идеальных интересов живого, сущность которых непознаваема. В философском отношении В. близок к объективному идеализму (Платон, Шеллинг, Бергсон). В физиологии В. противоположен механицизму (см.), стремившемуся свести все явления жизни к физико-химическим (и даже механическим) процессам. В.— это идеалистическая и агностическая реакция на механицизм. В. справедливо подчеркивает «целостность живого», «целесообразность живого», но трактует природу целостности и целесообразности с помощью нематериальных, духовных, непознаваемых экспериментально факторов. Основатель современного неовитализма Г. Дриш (1867—1941) объяснял все физиологические и морфологические процессы в живом «энтелехией» — «витальным фактором жизни», и утверждал, что живым организмам присуща «целостно-финальная причинность», а неживым системам — «материально-элементная причинность». В. в физиологии смыкался с гештальтпсихологией, органицизмом и холизмом. Их сильная сторона — критика механических взглядов на биологическую причинность, несводимость причинности в физиологии к сумме физико-химических факторов. Ряд феноменов, которые физиологический В. считал «энтелехнальными» (способность регулировать нарушения целостности, самоусложнение пространственной организации, достижение одного конечного результата разными путями), трактуются в современной физиологии с позиций теории самоорганизации, опирающейся на достижения современного эволюционного учения и теорию кибернетических систем.