ВЫСШАЯ НЕРВНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ (ВНД) — нейрофизиологические механизмы отражающих внешний мир психических функций (т. е. процессов опознания сигналов, их фиксации в памяти и т. д.), равно как и механизмы внешне реализуемого поведения. Согласно И. П. Павлову, понятие «В. н. д.» призвано заменить прежний термин «психическая деятельность» человека и животных. Проявления В. н. д. присущи всем организмам, обладающим нервной системой — их изучает сравнительная физиология В. н. д. В основе В. н. д. лежит взаимодействие врожденных безусловных и приобретаемых в процессе онтогенеза условных рефлексов, к которым у человека добавляется вторая сигнальная система в виде слов, математических символов, образов художественных произведений, составляющих содержание специально человеческого сознания. В современном ее понимании В. н. д. предстает как диалектическое единство активности и реактивности. Присущие живым существам потребности придают психическому отражению и поведению в целом изначальную активность, а их рефлекторная природа делает поведение целенаправленным, соответствующим объективным условиям окружающей внешней среды.