ЖИВОТНЫЕ − одна из осн. групп живых организмов, составляющая царство в системе органич. мира. Ж.– гетеротрофные организмы (лишь немногие жгутиковые сочетают гетеротрофный способ питания с автотрофным). Известно ок. 1,5 млн ныне живущих видов Ж., однако зоологи продолжают описывать новые виды (чаще у насекомых и др. беспозвоночных). Число видов Ж. на Земле св. 10 млн. Существуют 2 уровня организации Ж. – одноклеточные (простейшие) и многоклеточные. Человек с древности использует мн. Ж. Неск. десятков видов одомашнены (см. Домашние животные) или разводится в неволе, ряд Ж. относят к охотничье-промысловым (соболь, песец, лисица и т. д.). Поставщиком белка животного происхождения служат с.-х. Ж. Большой хоз. ущерб наносят паразитич. Ж., а также вредители разл. зерновых и технич. культур, чрезвычайно широко распространённые [распространенные] в мире. По разным оценкам, ныне существует от 1,5 до 2 млн видов ж-ных (большинство – насекомые). В результате всё [все] усиливающегося воздействия человека на живую природу, нарушения естеств. местообитаний и истребления диких Ж. возникла угроза для существования мн. видов Ж.: с 17 в. до 70-х гг. 20 в. исчезли 94 вида птиц, 63 вида и 55 подвидов млекопитающих. С нач. 80-х гг., по нек-рым оценкам, в среднем 1 вид (или подвид) ж-ных исчезал ежедневно.