ЩИРИЦА , амарант (Amaranthus L.) − род преим. однолетних травянистых р-ний сем. амарантовых. Ок. 55 видов, в тёплых [теплых] и умеренных областях; в РФ – ок. 15 видов. Нек-рые виды относятся к древнейшим зерновым культурам – Щ. хвостатая (A. caudatus L.), Щ. багряная, или Щ. метельчатая (A. cruentus L., син. A. paniculatus L.) и др.; имеют также кормовое значение. Используются на зелёную [зеленую] подкормку и силос (для всех видов скота), на выпас (для свиней) и как концентрир. корм (для птицы). В 100 кг зелёной [зеленой] массы 15 к. ед. и 2,6 кг переварим. протеина, в силосе соответственно 17 и 2,3. Возделывают как пропашные культуры. Норма посева семян 2 кг/га, глуб. посева 1–2 см. Урожайность зелёной [зеленой] массы 150–250 ц с 1 га, при поливе до 500 ц; зерна 5–9 ц, при поливе до 20 ц. Щ. запрокинутая (A. Retro-flexus L.), метельчатая и др. засоряют посевы. Щ. хвостатую и др. виды с красиво окрашенными листьями и свисающими соцветиями используют как декоративные.