АВТОТРОФЫ (от греч. autos – сам и trophe – пища, питание) – организмы, использующие для построения своего тела CO₂ в качестве единственного или главного источника углерода, т. е. синтезирующие необходимые для жизнедеятельности органич. вещ-ва из неорганич.. К А. относятся способные к фотосинтезу (т. е. использующие энергию Солнца) наземные зелёные [зеленые] р-ния, водоросли, фототрофные бактерии, а также хемоавтотрофы – нек-рые бактерии, использующие для получения энергии реакции окисления неорганич. вещ-в. Фотосинтезирующие А. образуют осн. массу органич. вещ-ва в биосфере – ок. 162·10⁹ т/год, из к-рых более половины дают наземные р-ния. Хемоавтотрофы по сравнению с фотосинтетиками создают мало биомассы, но им принадлежит осн. роль в замыкании биогеохим. циклов азота, серы, железа и др. элементов в биосфере; нек-рые из них, напр. нитрифицирующие бактерии, повышают плодородие почвы.