АРЕАЛ (от лат. area – площадь, пространство) − часть земной поверхности, в пределах к-рой в естеств. условиях встречаются определ. организмы – тот или иной вид, род, семейство и т. д. Уничтожение лесов, распашка степей, осушение болот ведут к нарушению или исчезновению местообитаний большого числа видов р-ний и ж-ных и, следовательно, к сокращению их А., а иногда и к исчезновению самих видов. Вместе с тем нарушение или коренное изменение растит. покрова может благоприятствовать расширению А. пришлых видов. Сознательное (напр., расширение посевов клевера) или бессознательное (занос разл. сорных р-ний, вредителей с.-х. культур) распространение видов также играет большую роль в расширении А. Для изучения размещения растит. и ж-ных используют карты А., на к-рых площади А. обычно ограничены сплошной линией, соединяющей крайние точки местонахождения особей, принадлежащих данному виду (роду и т. д.).