БИОИНДИКАТОРЫ (от греч. bios – жизнь и лат. indico – указываю, определяю) − организмы, наличие, численность, особенности строения и развития к-рых служат показателем естеств. процессов, условий или антропогенных изменений в среде обитания. Применение Б. для оценки тех или иных процессов и условий среды (биоиндикация) основано на узкой приспособленности организмов и их сообществ к определ. биотическим факторам и абиотическим факторам. Напр., состав микрофлоры воды – на её [ее] чистоту и питьевые качества, состав организмов почвы (микрофлоры и беспозвоночных) – на её [ее] плодородие, видовой состав растительности − на характеристики почвы. Б. являются также индикаторные р-ния, присутствие к-рых в том или ином месте служит показателем состава почв, их кислотности и засоления, наличия пресных вод в пустынях, нек-рых полезных ископаемых. Напр., нек-рые разновидности фиалки жёлтой [желтой] и ярутки альпийской приурочены к почвам, богатым цинком. Б. (ж-ные, р-ния, лишайники) широко применяют для оценки и контроля качества окружающей среды, наличия тех или иных загрязнений, классификации почв и др.