БИОТЕХНОЛОГИЯ (от греч. bios – жизнь, techne – искусство, мастерство и logos – учение) − использование биол. процессов и систем в разл. областях сельского хоз-ва, пром-сти и медицины; научное направление, объединяющее возможности биологии и техники. Термин "Б." получил широкое распространение с сер. 70-х гг. 20 в., хотя такие биотехнол. процессы, как хлебопечение, приготовление кисломолочных продуктов, сыроварение, виноделие, известны с незапамятных времён [времен]. Успехи микробиологии и биохимии в выделении ферментов и разнообразных биол. активных вещ-в значительно расширили сферу практич. возможностей Б. и перевели её [ее] на научную основу. В совр. Б. широко используются микробиол. объекты и процессы. В России создана и развивается микробиол. пром-сть, осн. задача к-рой производство кормового белка, а также аминокислот (лизина, треонина, триптофана), витаминов, ферментов, антибиотиков, биопестицидов для нужд сельского хоз-ва. Новейший период развития Б. связан с открытием фундаментальных процессов жизнедеятельности, протекающих на молекулярном уровне. Достижения генетической и клеточной инженерии – ведущих звеньев совр. Б. – сформировали генноинженерную Б. Она призвана ускорить создание новых форм организмов, продуцирующих ферменты, гормоны, интерфероны и др. биологически активные вещ-ва. Большие возможности генноинженерная Б. открывает для создания новых сортов с.-х. р-ний и пород ж-ных, отличающихся более высокой продуктивностью и устойчивых к возбудителям болезней и неблагоприятным факторам внеш. среды. Среди проблем генетич. инженерии р-ний важнейшее место занимает конструирование штаммов ризобий (клубеньковых бактерий) с повышенной способностью фиксации атм. азота, создание искусств. азотфиксирующих симбиозов по типу бобовые – ризобий на зерновых и важнейших корм. культурах. Это позволит повысить урожайность с.-х. культур (фиксированный микробами азот используется р-ниями практически полностью) и свести к минимуму применение азотных удобрений, к-рые в лучшем случае усваиваются р-ниями наполовину, а оставшаяся часть вымывается или разлагается почвенными микроорганизмами до ядовитых окислов азота и становится источником загрязнения окружающей среды. Особое место в Б. занимает технология клеточных и тканевых культур, применяемая для клонального микроразмножения и оздоровления с.-х. р-ний от вирусных инфекций. Развивается применение спец. гибридных клеток (гибридом) для получения моноклональных антител, используемых в медицине, ветеринарии и р-ниеводстве для иммунодиагностики и лечения нек-рых заболеваний человека, ж-ных и р-ний. К достижениям новейшей Б. можно отнести использование клеточной технологии в племенном деле на животноводческих комплексах, а также получение синтетич. вакцин. Биол. процессы, лежащие в основе ликвидации отходов разл. произ-ва, решают важнейшую задачу защиты окружающей среды от загрязнения. Методами генетической инженерии создаются микроорганизмы, к-рые обезвреживают органич. отходы сельского хоз-ва, городов и перерабатывают их в полезные соединения (метан, высококачественные органич. удобрения и т. п.). Б. открывает пути получения возобновляемых источников энергии (биогаз, метанол, этанол).

Будущие успехи Б. связывают с целенаправленным созданием новых молекул ферментов (белковая инженерия) и с использованием разл. биополимерных структур в электронных устройствах (биоэлектроника). Развитие Б. – важнейший фактор ускорения науч.-технич. прогресса.