БОБОВЫЕ (Fabaceae, Leguminosae) – семейство двудольных р-ний, широко распространённое [распространенное] во всех областях земного шара. Нек-рые под названием "Б." объединяют 3 близкородственных сем.: мотыльковые (Papilionaceae, или Fabaceae), цезальпиниевые (Caesalpiniaceae) и мимозовые (Mimosaceae). Листья у Б. большей частью очередные, как правило, с прилистниками и сложные. Цветки преимущественно в кистевидных, колосовидных или головчатых соцветиях, обычно зигоморфные (т. н. мотыльковые), очень редко актиноморфные. Чашечка сростнолистная. Лепестков 5; верхний, или задний, – самый крупный (т. н. флаг, или парус); 2 боковых лепестка меньшего размера образуют т. н. вёсла [весла], или крылья; 2 ещё [еще] более мелких составляют т. н. лодочку, или киль. Изредка венчик редуцирован. Тычинки (10, очень редко 9–5) сросшиеся все или только 9, одна остаётся [остается] свободной. Пестик из одного плодолистика; завязь верхняя; плод – боб. К Б. относится около 500 родов и 12 000 видов однолетних и многолетних трав, полукустарников, кустарников, лиан и реже деревьев (гл. обр. в тропиках). На корнях Б. образуются своеобразные клубеньки, содержащие клубеньковые бактерии, способные фиксировать атмосферный азот. Среди бобовых имеются ценные пищевые, лекарственные, декоративные, медоносные р-ния, многие используются как сидераты.

Значительная часть Б. обладает ценными кормовыми достоинствами; не менее 85% видов Б. удовлетворительно, хорошо и отлично поедается скотом. Вместе со злаками Б. являются наиб. питательными луговыми травами (см. Кормовые травы). Особенно высока кормовая ценность клевера, люцерны, вики, люпина, эспарцета, чины, сераделлы и др., имеющих также важное значение в травопольных севооборотах.

В травостоях природ. корм. угодий, особенно в лесной и лесостепной зонах, роль бобовых значительна; они составляют часто 10–20% всей массы, уступая лишь злаковым, астровым и местами осоковым. Менее обильны в степях, хотя и здесь зачастую преобладают в поймах рек, понижениях, на заброшенных пашнях, поливных землях. В горных р-нах наиб. обильны в лесном и субальпийском поясах.

Кормовое значение отдельных бобовых, а также их участие в создании травяного покрова на естеств. корм. угодьях различны. Наибольшее значение в этом отношении имеют клевер, далее следуют вика, люцерна, чина, донник, астрагал. Все бобовые отличаются высокой питательностью. В фазе цветения – плодоношения они содержат в среднем: протеина 17,6%, белка 13,7, жира 3,2, клетчатки 28,1, безазотистых экстрактивных вещ-в 42,0%. Богаты каротином и витамином С. Хорошо перевариваются и усваиваются: коэффициенты переваримости белка, протеина и безазотистых экстрактивных вещ-в от 60 до 80, клетчатки около 40. Благодаря высокому содержанию протеина, белка, безазотистых экстрактивных вещ-в и хорошей переваримости бобовые по питательной ценности можно поставить на первое место среди корм. р-ний.

Богатые белками семена Б., напр. гороха, бобов, сои, многих видов фасоли, чечевицы, нута, арахиса (земляного ореха), голубиного гороха (каянуса) и др., – широко распространённые [распространенные] пищевые продукты. Масло из семян арахиса, сои и других видов также идёт [идет] в пищу и используется в технич. целях. Среди Б. немало видов, дающих продукты, применяемые в технике, напр. выделяющие камедь трагакантовые астрагалы и ценные бальзамные деревья (виды рода MyroxyIon). Из нек-рых Б. получают дорогую древесину – т. н. розовое дерево (виды рода Dalbergia) и африканское чёрное [черное] дерево (D. melanoxyIon). Красное сандаловое дерево (Pterocarpus santalinus) и древесина других видов рода Pterocarpus используются для изготовления дорогой мебели, а также для получения смолы кино. Среди Б. есть и красильные – индиго, дрок и др. Важным техническим и вместе с тем лекарственным р-нием является солодка. Из других лекарственных р-ний наиб. известны термопсис, стальник, донник, сферофиза, а также сильно ядовитое тропическое р-ние – т. н. калабарские бобы (Physostigma venenosum). Нек-рые Б. (деррис, лонхокарпус и др.) ядовиты и используются как инсектициды. На полях Б. могут играть роль сорных р-ний, в том числе ядовитые виды (термопсис и софора). Многие Б. широко используют в качестве декоративных р-ний (душистый горошек, люпины, глицинии, робиния, карагана и др.).