ГЕНЕТИЧЕСКИ МОДИФИЦИРОВАННЫЙ ОРГАНИЗМ (ГМО) – организм (р-ний, ж-ных, микроорганизмов), генотип которого был искусственно изменён [изменен] при помощи методов генной инженерии. Сегодня в мире основными ГМО являются картофель, рапс, хлопчатник, кукуруза, сахарная свекла, рис, пшеница, томаты, соя и ряд других. Значительная часть ГМ-источников подвергается глубокой переработке и превращается в ГМ-сырье (сахар, мука, соевые мясо и молоко и т.д.), которое, в свою очередь, может быть использовано для произ-ва ГМ-продуктов. Список таких продуктов в мире насчитывает несколько сотен наименований. ГМ-ингредиенты в них могут составлять от десятых долей процента до 100%.

Популярность ГМ-культур объясняется их поистине "сверх-растительными" св-вами. Они крупнее, устойчивее к изменениям климата, вредителям, гербицидам, вирусным, бактериальным и грибным болезням, более урожайны. Достигается это за счёт [счет] корректировки генетического кода: в р-ние внедряется ДНК другого организма, который и обеспечивает наличие нужных производителю свойств. От традиционной селекции метод генной инженерии отличается тем, что "скрещивание" может происходить не только с другим р-нием, но и с микроорганизмами, вирусами, ж-ными и даже человеком. Напр., морозоустойчивый помидор был получен в результате встраивания в ДНК томата гена североамериканской морской камбалы, а для создания сорта пшеницы, устойчивой к засухе, использовался ген скорпиона. В том, насколько это безопасно для здоровья, экологии и даже развития экономики, мнения экспертов расходятся.

Распространение биотехнологий в сельском х-ве продвигается стремительными темпами. ГМ-растения выращиваются в 18 странах мира. Лидером трансгенной индустрии по праву считаются Соединённые [Соединенные] Штаты. С тех пор, как в конце 80-х годов американская компания "Монсанто" создала первые трансгенные продукты, не утихают споры о допустимости их массового произ-ва, возможных негативных последствиях для здоровья и окружающей среды.