ХЕМОСИНТЕЗ (от греч. chimeia – химия и synthesis – соединение, составление) − тип питания бактерий, основанный на усвоении СО₂ за счёт [счет] окисления неорганич. соединений. Открыт рус. микробиологом С. Н. Виноградским в 1887. Аэробные бактерии (водородные, нитрифицирующие, тионовые и др.), способные к X., окисляют Н₂, СО, NH₄^– , NO₂^– , соединения серы, усваивают СО₂ так же, как при фотосинтезе (цикл Калвина), анаэробные – восстанавливают соединения серы, СО₂, ассимиляция СО₂ у них идёт [идет] по иному пути (метанобразующие бактерии). Хемосинтезирующим бактериям принадлежит исключительно важная роль в биогеохим. циклах в биосфере. Мн. хемосинтезирующие бактерии имеют важное значение для сельского хоз-ва: нитрифицирующие почвенные бактерии образуют нитраты из аммония (см. Нитрификация), серные бактерии участвуют в образовании в почве доступных для р-ний сульфатов, метанобразующие бактерии используются для получения из органич. отходов сельского хоз-ва биогаза (утилизация этих отходов предотвращает также загрязнение ими окружающей среды). Эффективно применение удобрений, получаемых после метанового брожения навоза. Нередко вместо термина "Х." для усвоения СО₂ бактериями употребляют термин "автотрофия", а для окисления неорганич. соединении – "литотрофия".