ХРОМОСОМЫ (от греч. chroma – цвет, краска и soma – тело) − органоиды клеточного ядра, являющиеся носителями генов и определяющие наследств. св-ва клеток и организмов. Способны к самовоспроизведению, обладают структурной и функциональной индивидуальностью и сохраняют её [ее] в ряду поколений. Предполагается, что основу X. составляет одна непрерывная двухцепочечная молекула ДНК (в X. заключено ок. 99% ДНК клетки), связанная с белками (преим. гистонами) в нуклеопротеид. Строением молекулы ДНК, её [ее] генетическим кодом обеспечивается запись наследств. информации в X.; белки принимают участие в сложной упаковке ДНК в X. и регуляции её [ее] способности к синтезу РНК – транскрипции. Первоначально X. были описаны как интенсивно окрашивающиеся основными красителями плотные тельца (отсюда назв.). Однако в процессе клеточного цикла X. претерпевают структурно-морфол. преобразования, в основе к-рых лежит процесс спирализации-деспирализации структурных субъединиц X.– хромонем. На стадии метафазы деления клеток спирализованные (плотноупакованные) X. чётко [четко] различимы в световом микроскопе. Каждая X. состоит из двух продольных копий – хроматид, образовавшихся в ходе редупликации (удвоения X.) и скреплённых [скрепленных] центромерой. В клетках тела большинства высших р-ний и ж-ных каждая X. представлена двумя т. н. гомологичными X., происходящими одна от материнского, другая от отцовского организма (в таких случаях говорят о диплоидном наборе X.). Половые клетки, образовавшиеся в результате мейоза, содержат только одну из двух гомологичных X., и такой набор X. наз. гаплоидным. Дл. X. 0,2–50 мкм, шир. 0,2–3 мкм. Число X. у разных видов сильно варьирует (от 2 до неск. сотен) и не зависит от величины ж-ного или р-ния и уровня их организации. Однако каждый вид организмов обладает характерным и постоянным набором X. (кариотипом), закреплённым [закрепленным] в эволюции данного вида, а его изменения происходят только в результате мутаций. Диплоидный набор хромосом (2 n) мягкой пшеницы равен 42, твёрдой [твердой] – 28, ржи культурной и ячменя многорядного – 14, кукурузы – 20, подсолнечника масличного – 34, овса посевного – 42, лошади – 64, кр. рог. скота – 60, свиньи – 38 и т. д. В кариотипе различают половые X., определяющие пол организма, и все остальные X.– аутосомы. В процессе развития многоклеточных организмов X. могут приобретать своеобразную форму и в нек-рых случаях имеют спец. названия: политенные (многонитчатые) X., X. типа ламповых щёток [щеток] и др. К генетич. аппарату прокариот и вирусов термин "X." применим лишь условно, т. к. эти организмы не имеют оформленного ядра, а их X. состоят лишь из ДНК (или РНК у нек-рых вирусов).