ИЕРАРХИЯ ПРИРОДНЫХ СИСТЕМ (экосистем) (гр. hierarchia от hieros – священный и arche – власть) – функциональное соподчинение (вхождение более мелких и простых в более крупные сложные) систем различного уровня. Примером И. п. с. может быть восходящий ряд: фация (биогеоценоз, элементарный ландшафт, экосистема) – местность – урочище – ландшафт – ландшафтная зона – физико-географический сектор – биосфера. Каждый уровень иерархии имеет свои особенности круговорота вещ-в: так, на первых уровнях преобладают вертикальные связи, на последующих всё [все] большую роль в качестве системообразующих начинают играть горизонтальные или латеральные связи.