КАРОТИНОИДЫ − жёлтые [желтые], оранжевые или красные пигменты, синтезируемые гл. обр. бактериями, грибами и высшими р-ниями; полиненасыщенные углеводороды терпенового ряда. Ж-ные обычно не образуют К., но, получая их с пищей, используют для синтеза витамина А. Единственное известное животное, синтезирующее каротиноиды – гороховая тля. Ген, ответственный за производство каротиноидов, достался тле путём [путем] горизонтального переноса генов от грибка, живущего на тех же р-ниях, к-рыми питается тля. Концентрация К. наиболее высока в хлоропластах и хромопластах. После разрушения хлорофиллов (в конце вегетации р-ний) К. придают жёлтую [желтую] окраску осенним листьям. К. участвуют в фотосинтезе (в качестве дополнит. пигментов), в защите хлорофиллов от фотоокисления, фото-тропич. движениях р-ний. Наличие большого числа ненасыщенных двойных связей в молекулах К. определяет лёгкую [легкую] окисляемость этих соединений и, следовательно, участие в окислит.-восстановит. реакциях в организме р-ний и ж-ных.