КРИТИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА загрязняющего вещества (англ. critical load) – количественное выражение максим. нагрузки (выпадения) на единицу площади природного территориального комплекса одного или нескольких поллютантов, ниже которой не происходит вредного воздействия на обозначенный чувствительный элемент окружающей среды (рецептор) в соответствии с современным уровнем знаний. К. н. – один из показателей устойчивости экосистем.