КСЕРОФИТЫ (от греч, xeros – сухой и phyton – растение) – р-ния, обитающие в условиях постоянного или сезонного дефицита влаги и выработавшие разл. приспособления для поддержания водного баланса. К. – древесные, кустарниковые и травянистые р-ния, широко представленные в пустынях, сухих степях, саваннах, колючих редколесьях. Наиболее выраженными ксероморфными признаками обладают склерофиты. Для них характерно общее уменьшение листовой поверхности (небольшое число листьев или полное их отсутствие, уменьшение листовой пластинки за счёт [счет] скручивания в трубку или завёрнутых [завернутых] краёв [краев] и т. д.), а также сбрасывание листьев в наиболее жаркие и сухие периоды года, развитие толстостенных покровных тканей с сильно развитой кутикулой, воскового налёта [налета], густого опушения, погружённых [погруженных] устьиц, усиленное развитие механич. ткани, мелкоклетность, плотное расположение клеток и т. д. Одни из них – р-ния с неглубокой корневой системой и интенсивными ксероморфными чертами, способствующими сокращению транспирации, другие – с глубокими корнями, часто достигающими грунтовых вод, интенсивно транспирирующие, жаростойкие, но не выносящие длит. обезвоживания. Др. группа К. – суккуленты – р-ния, переживающие засуху вследствие накопления больших запасов воды в мясистых листьях (листовые суккуленты – агава, алоэ и др.), стеблях (кактусы, нек-рые молочаи и др.) или подземных органах (многолетние травы – леофиты). Они также имеют защитные приспособления для уменьшения транспирации (восковой налёт [налет], опушение, сокращение числа устьиц).