ОДОМАШНИВАНИЕ ЖИВОТНЫХ − доместикация, приручение диких ж-ных и превращение их в домашних, разводимых человеком преим. для удовлетворения хоз. нужд. О времени и месте О. ж. судят гл. обр. по раскопкам поселений первобытного человека. Раскопки свидетельствуют, что раньше других ж-ных (в эпоху мезолита, т.е. ок. 10–5 тыс. лет до н.э.) была одомашнена собака, в эпоху неолита (ок. 8–3 тыс. лет до н.э.) – свинья, овца, коза, кр. рог. скот и позднее – лошадь. Очаги происхождения домашних ж-ных определяются в значит. мере ареалами их диких родичей. Древнейшими очагами О. ж., по-видимому, были р-ны Ближнего и Переднего Востока, а затем р-ны древних культур в бассейнах pp. Нил, Тигр, Евфрат, Ганг, Инд, Амударья, Хуанхэ, в верховьях Енисея и др., где раньше всего возникло земледелие. Домашние ж-ные, имеющие широкие ареалы (собаки, свиньи, горбатый и безгорбый кр. рог. скот, куры, утки), вероятно, имели не один центр одомашнивания. Напротив, виды домашних ж-ных с узким ареалом имеют ясные центры одомашнивания, о к-рых свидетельствует обитание в этих местах их диких родичей. Так, яки, очевидно, впервые одомашнены в Тибете, гаялы – в Индии, бантенги, буйволы – в Центр. и Юж. Азии, олени – в Сев. Азии, африканские ослы, цесарки, страусы – в Африке, ламы, индейки, мускусные утки – в Америке.

О. ж. происходило, вероятно, разными путями: естеств. сближением человека с ж-ными, приобретавшими постепенно привычку находиться вблизи человеческого жилья, и насильств. приручением, сводившимся к поимке диких ж-ных и содержанию их в неволе. Находясь постоянно вблизи человека, к-рый кормил их, охранял от хищников и использовал в хоз. и др. целях, одомашниваемые ж-ные частично теряли рефлексы, существовавшие в условиях естеств. обитания, и приобретали новые; начинали повиноваться человеку и размножаться в неволе. В процессе приручения, под влиянием новых условий среды и искусств. отбора у ж-ных появились признаки, отличающие их от диких, причём [причем] тем более значительные, чем больше труда и времени затрачивал человек на получение ж-ных с необходимыми ему св-вами. Величина и форма тела в наиб. степени изменились у ж-ных, условия существования к-рых сильно отличаются от условий дикого обитания (кр. рог. скот, свиньи, овцы, лошади) и в меньшей у таких ж-ных, как верблюд и сев. олень, условия обитания к-рых в неволе близки к естественным. Исчезла т. н. защитная окраска; домашним ж-ным свойственны разнообразные масти. По сравнению с дикими у них более лёгкий [легкий] скелет, менее прочные кости, более тонкая кожа. Претерпели изменения и внутр. органы. У мн. домашних ж-ных менее развиты лёгкие [легкие], сердце, почки, но лучше, чем у диких, функционируют млечные железы, органы размножения (домашние ж-ные, как правило, более плодовиты), у многих из них исчезла сезонность в размножении. Для большинства одомашненных ж-ных характерны уменьшение размеров мозга, падение реактивности нервной системы, упрощение поведенч. реакций, повышение гетерозиготности и высокая фенотипич. стабильность в изменяющихся условиях существования, изменение фенотипич. выражения мутаций под влиянием изменённого [измененного] генофонда, общее повышение изменчивости. Процесс О. ж. не прекращается. Продолжается приручение ценных в хоз. отношении ж-ных – маралов, антилоп, лосей, соболей, лисиц, норок, нутрий, шиншиллы и др.