ОРОШЕНИЕ − ирригация, подача воды на поля, испытывающие недостаток влаги; обеспечивает создание в корнеобитаемом слое почвы оптим. водного режима для развития с.-х. р-ний; один из осн. видов мелиорации. Включает комплекс технич., агротехнич. и организационно-хоз. мероприятий, в основе к-рого лежат гидротехнич. приёмы [приемы] нормиров. подачи воды в почву и превращения её [ее ]в почвенную влагу. Потребность в О. возникает, когда возделываемые культуры в течение всей вегетации или в определ. фазы развития испытывают недостаток естеств. влаги, без восполнения к-рой невозможно высокопродуктивное с.-х. использование земель. О. создаёт [создает] благоприятный водный и связанные с ним др. режимы почвы, необходимые для повышения её [ее] плодородия, получения высоких и устойчивых урожаев с.-х. культур, существенно влияет на кач-во продукции раст-ва. Так, при оптим. кол-ве влаги у плодовых и ягодных культур увеличивается сахаристость плодов, у масличных – содержание жира в семенах, у пшеницы при дополнит. азотном питании – белка в зерне, у хлопчатника улучшается кач-во волокна. Правильное применение О. способствует усилению аэробных процессов в почве, вследствие чего происходит ускоренное разложение органич. остатков– процесс нитрификации. О. даёт [дает] возможность капитально улучшить земли засушливых зон и вовлечь их в с.-х. оборот, более продуктивно использовать угодья достаточно увлажнённых [увлажненных] р-нов. В этом случае О. – непременное условие развития хлопководства, рисосеяния, зернового х-ва (создание зон гарантированного сбора зерна), технич. культур, овощеводства, плодоводства, жив-ва (повторные посевы корм. культур на орошаемых землях, создания культурных пастбищ и сенокосов).

К нач. 19 в. мировая площадь орошаемых земель составляла 8 млн га, к нач. 20 в. – 48 млн га. В 20 в. О. развивалось во мн. странах, особенно в Китае, Индии, Пакистане, Иране, Японии, Египте (орошается вся посевная площадь), США, Мексике, Италии, Болгарии, Франции и др. В 50-е гг. мировая площадь орошаемых земель составляла 121 млн га, в 80-е гг. – св. 230 млн га; О. получило широкое развитие в Ср. Азии, Поволжье, на Сев. Кавказе и Ю. Украины, в Молдавии. В Нечернозёмной [Нечерноземной] зоне О. гарантирует получение высоких урожаев овощных и корм. культур, трав. О. подразделяют на регулярное (самотёчное [самотечное] или с механич. водоподъёмом [водоподъемом]) – воду подают на поля в установл. сроки и в нужном кол-ве в соответствии с режимом орошения; периодическое (однократное) – вода на поле поступает 1 раз во время паводка на реке, при попуске из водохранилищ; лиманное – путём [путем] задержания полых вод весеннего стока (см. Лиманное орошение). Для О. строят оросительные системы. Водозаборные сооружения этих систем забирают воду из источников орошения (реки, крупные каналы, водохранилища, подземные воды, собираемые с помощью колодцев и скважин) в оросит. каналы, к-рые транспортируют её [ее] к орошаемым массивам и распределяют по поливным участкам. Орошают также сточными водами (см. Земледельческие поля орошения), водой с растворёнными [растворенными] в ней удобрениями (удобрительное О.).

Технич. совершенствование О. включает: внедрение телемеханизации управления и автоматизации забора, распределения и учёта [учета] воды; замену открытых каналов в земляном русле трубопроводами и лотковыми каналами; применение бетонных и железобетонных облицовок и экранов в качестве противофильтрационной защиты; использование полимерных материалов (трубы и плёнки [пленки] для экранов в каналах и водохранилищах); более рациональные способы орошения (см. Дождевание, Внутрипочвенное орошение, Поверхностное орошение. Капельное орошение. Аэрозольное орошение) и конструкции поливной техники, развитие О. с механич. водоподъёмом [водоподъемом] и т. д.

Выращивание с.-х. культур при О. предусматривает специфич. приёмы [приемы] обработки почвы, повышенные дозы внесения удобрений, согласование поливов с обработками почвы и посевов (см. Орошаемое земледелие). Большое значение имеет предупреждение засоления и заболачивания земель. Для борьбы с этими явлениями используют промывку земель и дренаж.