ОСОКОВЫЕ – р-ния сем. осоковых, в основном многолетние корневищные травы с длинными или короткими ветвящимися корневищами, образующими плотные кусты-дернины или кочки; однолетних р-ний в этом семействе меньше. Стебли чаще трёхгранные [трехгранные], выполненные, без утолщений на узлах. Листья линейные или нитевидные, расположены преимущественно в нижней части стебля, иногда такой же высоты, как стебель, часто с завёрнутыми [завернутыми] вниз краями, влагалища почти всегда замкнутые. Цветки собраны большей частью на концах стеблей колосками в метёлках [метелках], колосовидных головках и др., они обоеполые или раздельнополые, пестичный цветок защищён [защищен] мешочком, образовавшимся при срастании двух прицветников. Плод – шаровидный трёхгранный [трехгранный] или несколько сплюснутый орешек.

О. растут во всех природно-климатич. зонах страны. Наибольшее значение они имеют в лесной зоне, где нередко составляют основу травостоя. В горных областях часто встречаются в большом кол-ве осоки и кобрезии, в пустынях – осоки, в тундре – осоки и пушицы, по заболоченным местам – осоки, по берегам рек и водоёмов [водоемов] – камыш.

По питательной ценности О. близки к злакам, но содержат много кремнезема и в среднем мало фосфора и кальция. Скот поедает О. хуже злаковых, за исключением кобрезии и некоторых осок. Тем не менее мелкие осоки сухих местообитаний – степей, пустынь, а также многих горных р-нов, – неплохие пастбищные р-ния. Встречаются они и в лесной зоне.