ПИГМЕНТЫ (от лат. pigmentum – краска) – окрашенные соединения, входящие в состав тканей организмов. Цвет П. определяется наличием в их молекулах хромофорных групп, обусловливающих избирательное поглощение света в видимой области солнечного спектра (380–750 нм). П. входят в состав цитохромов, каталазы и других ферментов, образуют комплексы с белками, липидами и включаются в структуру биол. мембран. В клетках П. чаще содержатся в специальных образованиях (хлоропластах, хромопластах и др.), реже в клеточном соке. У многих видов ж-ных и р-ний существуют пигментные клетки, или хроматофоры. П. играют важную роль в фотобиологических процессах (в фотосинтезе – хлорофиллы, каротиноиды, фикобилины, в зрении – родопсины, в фоторегуляторных процессах р-ний – фитохром), участвуют в дыхании (гемоглобины, цитохромы), защищают организм от вредного действия УФ излучения Солнца (у р-ний – каротиноиды, флавоноиды, у ж-ных – меланины), определяют окраску, в частности приспособительную, ж-ных и р-ний. П. ж-ных могут синтезироваться в организме (эндогенные П.) или попадать в него с пищей (экзогенные П.). При нарушении обмена П. наблюдается патологическая пигментация (напр., желтуха, меланоз и др.). Отсутствие нормальной пигментации в организме называют альбинизмом. П. используются в пищевой и фармацевтической пром-сти.