ПОДСОЛНЕЧНИК (Helianthus L.) − род многолетних и однолетних травянистых р-ний, кустарников и полукустарников сем. астровых, основная масличная культура РФ. Около 50 видов в Сев. и Ю. Америке. Из однолетних в культуре П. масличный (Н. annuus L.); из многолетних – топинамбур (Н. tuberosus L.). П. калифорнийский, П. черешчатый, П. шероховатый и др. – сорные р-ния. П. огурцеобразный (Н cucumerifolius Torr. & A. Gray), П. остролистный (Н. argophyllus Torr. & A. Gray) – декоративные р-ния. П. дикорастущий завезён [завезен] испанцами в 1510 г. в Европу, где и выращивался как декоративное растение. Длительным отбором был создан П. культурный (сначала грызовые, а из них масличные формы). В России, куда П. попал в XVIII в. из Нидерландов, в 1829 крепостным крестьянином Д. С. Бокарёвым [Бокаревым] (Воронежская губерния) впервые получено масло из семян П. К середине XIX в. эту культуру широко возделывали во многих р-нах Воронежской и Саратовской губерний. В XIX в. культурный П. масличный был завезён [завезен] из России в США и Канаду. П. – теплолюбивое (всходы выдерживают кратковременные заморозки), влаголюбивое (особенно перед цветением и во время формирования и налива семян) и светолюбивое растение. Вегетац. период 80–140 сут. Опыление перекрёстное [перекрестное]. Лучшие почвы – чернозёмы [черноземы]. Семянки П. содержат от 38 до 57% масла, используемого непосредственно в пищу, в пищевой пром-сти, в мыловарении, лакокрасочном производстве. Жмых и шрот – концентрированный корм для с.-х. ж-ных. Скоту скармливают обмолоченные корзинки и силос из р-ний, убранных во время цветения. На значительных площадях П. выращивают в Аргентине, Румынии, Турции, Украине, Молдавии, Казахстане и других странах. Основные р-ны выращивания в РФ: Северный Кавказ, Центрально-черноземные области, Поволжье. Зелёная [Зеленая ]масса хорошо силосуется в чистом виде и в смеси с другими р-ниями. На корм используют сорта с большой вегетативной массой.