ПОЛ ОРГАНИЗМОВ (латинского sexus) − совокупность свойств и признаков организма, необходимых для воспроизводства потомства и обмена наследственной информацией в поколениях: формирование половых органов, гаметогенез, образование половых гормонов, поведение особей и т. д. Мужские и женские половые клетки (гаметы), сливаясь, дают зиготу, из которой развивается новый организм. Все организмы в генетическом отношении потенциально бисексуальны (двуполы), т. к. зиготы их получают генетическую информацию, дающую возможность развивать признаки мужского и женского пола. Бисексуальные потенции организма контролируются генами, локализованными гл. обр. в обычных хромосомах (аутосомах). Формирование мужского или женского П. о. (его определение, детерминация) под влиянием внешних условий называют фенотипическим, или модификационным, а под действием генов, локализованных в специальных половых хромосомах, – генотипическим, или хромосомным.