ПОЧВА − природное образование, состоящее из генетически связанных почвенных горизонтов, формирующихся в результате преобразования поверхностных слоев литосферы под воздействием воды, воздуха и живых организмов. Является компонентом биогеоценозов. Обладает плодородием, что позволяет ей участвовать в воспроизводстве биомассы, в том числе урожая с.-х. культур.

П. состоит из твёрдой [твердой], жидкой, газообразной и живой частей. Соотношение их неодинаково в разных почвах и в различных почвенных горизонтах одной и той же П. Содержание органич. вещ-в и живых организмов уменьшается от верхних горизонтов к нижним, интенсивность преобразования материнской породы возрастает от нижних горизонтов к верхним. В твёрдой [твердой] части преобладают первичные (кварц, полевые шпаты, роговые обманки, слюды и др.) и вторичные (гидрослюды, монтмориллонит, каолинит и др.) минералы. Рыхлость сложения П. обусловливается полидисперсностью состава её [ее] твёрдой [твердой] части и особенностями структуры. Самые мелкие частицы – коллоиды почвенные (диаметр менее 0,0001 мм). Основную массу П. обычно составляет мелкозём [мелкозем] (менее 1 мм). Гранулометрич. состав почвы определяется относительным содержанием в ней частиц различной величины – гранулометрических фракций. Твёрдые [Твердые] частицы в естеств. залегании заполняют некоторую часть объёма [объема] почвенной массы; другую часть составляют поры, в к-рых находятся почвенный раствор и почвенный воздух. От пористости зависят водные св-ва П. Благодаря большой суммарной поверхности и другим св-вам почвенных частиц, особенно коллоидной и илистой фракции, почва обладает поглотительной способностью, то есть способностью задерживать различные вещ-ва, соприкасающиеся с её [ее] твёрдой [твердой] частью. Кол-во всех сорбированных почвой обменных катионов (в мг-экв на 100 г) составляет ёмкость [емкость ]поглощения. Минералогический и химический состав твёрдой [твердой] части П. во многом определяет её [ее] плодородие. В состав минер. вещ-в входят O, Si, Al, Fe, K, Na, Mg, Ca, H, P, S, C и др., микроэлементы – Cu, Mo, B и др. В состав твёрдой [твердой] части входит органич. вещ-во, которое на 80–90% состоит из гумуса. При разложении органич. вещ-ва содержащийся в нём [нем] азот переходит в формы, доступные р-ниям. Многие органич. вещ-ва участвуют в создании структурных отдельностей. Возникающая структура почвы во многом определяет её [ее] физ. св-ва, водный, воздушный и тепловой режимы. Органо-минеральные соединения представлены солями, глинисто-гумусовыми комплексами, комплексными и внутрикомплексными соединениями гумусовых кислот с рядом элементов (в их числе Al и Fe). Жидкая часть (почвенный раствор) – активный компонент П., осуществляющий перенос вещ-в внутри неё [нее], вынос их из П. и снабжение р-ний водой и растворенными элементами питания. Газообразная часть, или почвенный воздух, заполняет поры, не занятые водой. Кол-во и состав почвенного воздуха, в который входят N₂, O₂, CO₂, летучие органич. соединения и прочие, не постоянны и определяются характером множества протекающих в П. хим., биол. и биохим. процессов. Газообмен между почвенным воздухом и атмосферой происходит преимущественно в результате диффузии CO₂ из П. в атмосферу и O₂ в противоположном направлении. Живая часть состоит из почвенных микроорганизмов (бактерии, грибы, актиномицеты, водоросли и др.) и представителей многих беспозвоночных – простейших, червей, моллюсков, взрослых насекомых и их личинок, роющих позвоночных и др. Активная роль живых организмов в формировании П. определяет принадлежность её [ее] к биокосным природным телам.

Всё [Все] разнообразие П. на земной поверхности, комбинации различных П. на той или иной территории (почвенный покров) сформировались в результате взаимодействия факторов почвообразования – климата, материнской горной породы, растительности, животного мира, рельефа, возраста территории, а также хозяйственной деятельности человека, причём [причем] значение антропогенного фактора всё [все] увеличивается. Почвообразовательный процесс (зарождение, становление и эволюция П.) относится к био-физико-химическим процессам. Важное значение в его развитии имеет биол. круговорот вещ-в, протекающий между р-ниями и горными породами в результате непрерывных синтеза и разрушения органич. вещ-ва. Следствием является преобразование минер. соединений горной породы, биол. аккумуляция элементов минер. и азотного питания, что связано с избирательной поглотительной способностью растительных организмов. Наиболее важные процессы почвообразования: превращение минералов горной породы (а в дальнейшем и П.); накопление в П. органич. остатков и их трансформация; взаимодействие минер. и органич. вещ-в с образованием сложной системы органо-минеральных соединений; накопление биофильных элементов; передвижение продуктов почвообразования с током воды в профиле формирующейся почвы. Ритмы поступления на поверхность Земли солнечной энергии и биол. циклы развития р-ний обусловливают цикличность почвообразовательного процесса. В начальной фазе развития П. появляются фрагментарные почвенные горизонты. В период зрелой фазы формируется почвенный профиль и устанавливается определённый [определенный] уровень естеств. плодородия. Совокупность и морфологические признаки почвенных горизонтов в различных почвенных типах соответствуют конкретному сочетанию факторов почвообразования. При изменении экологич. условий (климата, геоморфологии, гидрологических условий, растительности) П. вступает в фазу эволюционного развития. При этом она наследует признаки и св-ва предшествующей фазы, одновременно в ней возникают новые признаки и св-ва, соответствующие изменившейся экологич. обстановке.

Изменчивость в пространстве и во времени факторов почвообразования, а следовательно и процессов, происходивших в прошлом и совершающихся в настоящем, обусловливают географические закономерности распространения П. на земной поверхности – горизонтальную, или широтную, почвенную зональность на равнинах и вертикальную, или высотную, почвенную поясность в горах. Напр., на Восточноевропейской равнине отчётливо [отчетливо] выражены широтные зоны тундровых, подзолистых почв, серых лесных почв, чернозёмов [черноземов], каштановых почв и др. В каждой зоне имеются свои закономерности в распределении почв, обусловленные влиянием рельефа, почвообразующих пород и других местных условий.

П. – один из природ. компонентов, составляющих среду обитания человека. П. – компонент биосферы. Она выполняет важнейшую функцию регулятора сложившегося на Земле равновесия между её [ее] сферами (биосферой, атмосферой, гидросферой, литосферой), столь необходимого для развития жизни в разнообразных формах её [ее] проявления. В то же время почва – основное средство произ-ва в сельском хоз-ве. Как средство произ-ва она отличается незаменимостью, ограниченностью ресурсов, неперемещаемостью и плодородием. Роль почвы как компонента биосферы и её [ее] особенности как средства произ-ва подчёркивают [подчеркивают] необходимость её [ее] охраны, рационального использования и осуществления мероприятий по поддержанию и повышению плодородия. Нарушения почвенных процессов (напр., при чрезмерной обработке, вытаптывании при неупорядоченной пастьбе скота и повышенных рекреационных нагрузках) приводят к потере П. плодородия, развитию эрозии и в итоге − к деградации П.