СНЕЖНЫЙ ПОКРОВ − слой снега на поверхности земли, образующийся в результате снегопадов. С. п. характеризуется массой, теплопроводностью, альбедо (отражательной способностью), проницаемостью, плотностью, высотой (толщиной), способом залегания (равномерный, сплошной, с проталинами и др.). От высоты и плотности С. п. зависят кол-во влаги, образующееся при таянии снега (при С. п. средней плотности и высоте 30 см на 1 га площади скапливается 750–900 м³ воды), и степень предохранения от морозов зимующих культур (раннее становление С. п. высотой 20–30 см гарантирует сохранность посевов озимых культур). Для поддержания нужной высоты С. п. и его равномерного распределения по полю проводят снегозадержание, создающиеся таким образом запасы почвенной влаги обеспечивают во многих р-нах устойчивый урожай. В то же время длительное залегание С. п. высотой 30 см и более при слабом промерзании почвы ведёт [ведет] к выпреванию озимых вследствие истощения запасных пластических вещ-в при повышении температуре. В этих случаях С. п. уплотняют катками.