СООБЩЕСТВО – по Р. Уиттекеру, система взаимодействующих, дифференцированных по экологическим нишам, часто конкурирующих друг с другом видов. Виды, входящие в состав одного и того же С., эволюционировали в направлении дифференциации экологич. ниш. Термин С. часто используется как син. биоценоза. Выделяют С. р-ний (фитоценоз), С. ж-ных (зооценоз), С. микроорганизмов (бактериоценоз).