Возбудитель болезни — гриб. Заболевание проявляется в период вегетации и хранения. На молодых растениях симптомы болезни выражены как типичная черная ножка. Пораженные всходы засыхают. В дальнейшем заболевают листья и черешки, на которых появляются буреющие пятна. На пятнах во влажную погоду заметен темный бархатистый налет. Пораженные корнеплоды покрываются вдавленными черными пятнами. Позже черная сухая гниль развивается на головке или боковой части корнеплода. Корнеплоды заражаются в поле, а заболевают в хранилище.
Источники инфекции — семена, корнеплоды, растительные остатки.