ЧАЙНЫЙ КУСТ КИТАЙСКИЙ (чай китайский) — THEA SINENSIS L. [Camellia sinensis (L.) Kuntze]

Сем. чайные — Theaceae

ОПИСАНИЕ. Вечнозеленый ветвистый кустарник, а на родине — дерево до 10 м высоты. В условиях культуры в результате стрижки приобретает форму полушаровидного куста около 1 м высоты. Листья очередные, короткочерешковые, кожистые, эллиптические, к верхушке суженные, по краям острозубчатые, сверху темно-, снизу светло-зеленые. Цветки правильные, одиночные или по 2-4 в пазухах листьев, душистые. Чашечка зеленая, из 5-7 округлых чашелистиков; венчик из 5-9 белых опадающих после цветения лепестков. Тычинки многочисленные, расположенные в два круга; пестик с 3 сросшимися нитевидными столбиками. Плод — коробочка, растрескивающаяся тремя створками, с тремя крупными шаровидными семенами. Цветет в августе—сентябре; плоды созревают в октябре—декабре.

СЫРЬЕ. Лекарственным сырьем являются листья и ветви. Чайный отсев (пыль, крошки) и побеги, образованные при формовке кустов, тоже служат сырьем для получения кофеина, теофиллина и других лечебных препаратов.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ И ЗАГОТОВКА. Родина чая — горные леса Южного Китая и Индокитайского полуострова. Растет на высоте 1500-2000 м над уровнем моря. Культивировать впервые стали в XVI—XVII веках в Китае, затем культура чая проникла в Японию. Позже голландцы начали культивировать чай на Яве, а англичане — в пригималайских районах Индии. В Европе чайный куст впервые появился в 1763 г. в оранжерейной культуре. Первые опыты по культуре чайного куста в России проведены в 1333 г. Никитским ботаническим садом, а начало его первым промышленным плантациям было положено в 1884 г.

Главными районами возделывания являются влажные субтропики Грузии, Краснодарского края.

Лист идет для получения различных сортов чая. Сбор листьев на чайных плантациях начинают на 3-м году жизни растений и проводят в течение всего вегетационного периода; с апреля по ноябрь. Собирают так называемые флеши, т.е. верхушки побегов с 3—4 листьями. После отрастания новых побегов сбор повторяют. Собранные листья подвергают сложному процессу обработки — завяливанию, скручиванию, брожению, сушке, в результате чего получают черный, зеленый, цветочный и другие сорта чая.

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ. Листья чайного куста содержат до 5% алкалоидов группы пурина. Большую часть их составляет кофеин. В незначительных количествах содержатся также теофиллин, теобромин, ксантин (2,6-диоксипурин), аденин, гипоксантин, изатин и другие основания.

Помимо алкалоидов, листья содержат до 30% дубильных веществ, представляющих собой сложную смесь различных полифенолов и катехинов. В их состав входят d-галлокатехин, 1-эпигаллокатехингаллат, 1-эпигаллокатехин, 1-эпикатехин, 1-эпикатехингаллат, d-катехин, свободная галловая кислота, теогаллин. Некоторые дубильные вещества связаны с алкалоидами в сложные комплексы.

Из других соединений найдены флавоноиды (кемпферол,. кверцетин, кверцитрин, рутин, мирицетин и др.), аскорбиновая кислота, витамины B₁, В₂, К, никотиновая, пантотеновая и хлорогеновая кислоты, эфирное масло, в состав которого входят гексенал, терпинеол и лимонен.

Стебли, корни и семена содержат стероидные сапонины. Особенно богаты ими семена, заключающие до 10% сапонинов. Из семян выделено 22-35% жирного масла, 32% крахмала, 8,5% белка.

ПРИМЕНЕНИЕ. По действию на организм наибольший интерес представляет алкалоид кофеин. Характерной особенностью кофеина является его избирательное возбуждающее действие на центральную нервную систему и в первую очередь на кору головного мозга. Кофеин возбуждает также деятельность сердца, повышает кровяное давление, расширяет сосуды головного мозга, печени, почек, усиливает диурез. Применяют кофеин в качестве тонизирующего средства при острой сердечно-сосудистой недостаточности, спазмах сосудов головного мозга, острых инфекционных заболеваниях, нервно-психическом и физическом переутомлении. Широко используют для лечения отравлений наркотическими веществами, в частности алкоголем. Противопоказан при повышенной возбудимости, выраженной гипертонии, атеросклерозе и глаукоме.

Из листьев чая получают препарат витамина Р, обладающий свойством уменьшать хрупкость и проницаемость капилляров.

Настой высушенных листьев широко используется как пищевкусовой продукт и напиток, оказывающий тонизирующее действие на организм. Действие чая обусловлено не только кофеином, но и всем комплексом содержащихся в нем веществ.