Экология (ecology) - наука, изучающая взаимоотношения животных, растений и микроорганизмов между собой и с окружающей средой во времени. Термин «экология» был предложен Э. Геккелем в 1866 г. для обозначения «общей науки об отношениях организмов к окружающей среде». В настоящее время исследования в области экологии охватывают организацию и функционирование надорганизменных систем различного уровня иерархической сложности; отдельные популяции, фито- и зооценозы, биоценозы и биогеоценозы, а также биосферу в целом.