Эндосперм (endosperm) - специализированная ткань для питания зародыша у растений. Эндосперм у диплоидов триплоиден, так как возникает в ходе оплодотворения центральной диплоидной клетки зародышевого мешка спермием пыльцевой трубки. Развитый в различной степени эндосперм встречается в зрелых семенах у большинства (примерно 85%) цветковых растений. Практически все однодольные растения формируют эндосперм. У части двудольных растений эндосперм отсутствует, так как на ранней стадии развития он поглощается растущим зародышем. Различают три типа эндосперма: а) нуклеарный - первое деление эндоспермального синкариона и несколько последующих не сопровождаются образованием фрагмопласта (клеточных перегородок); б) целлюлярный - как при первом, так и при последующих делениях эндоспермального синкариона образуется фрагмопласт; в) хелобиальный - занимает промежуточное положение между двумя первыми типами эндосперма и встречается у представителей порядка Helobiales (Магешвари, 1954). У многих растений дозы родительских геномов в клетках эндосперма имеют критическое значение для развития семени. У большинства злаков эндосперм триплоидный, соотношение родительских геномов в нем представлено как 2:1 (на два материнских генома приходится один отцовский геном). Если генетическая пропорция геномов в клетках эндосперма не выполняется (например, при разновалентных скрещиваниях), то это ведет к абортивности семян. Это условие является эффективным барьером на пути эволюции этих видов к агамоспермии. Широкое распространение субполового процесса у агамных видов (псевдогамия) обусловлено необходимостью иметь геном пыльцевого родителя для успешного развития эндосперма и апозиготического зародыша. Показано, что у кукурузы развитие автономного эндосперма (n или 2n) при гаплоидии зародыша никогда не шло до конца (Тырнов, 2000).