Эпигенезис в биологии (epigenesis in biology) - процесс новообразований (инноваций) в ходе развития организмов. В соответствии с теорией эпигенезиса, каждый организм в ходе онтогенеза развивается не из предобразованных органов, как это предполагала теория преформизма, а путем последовательного ряда новообразований из исходных (недифференцированных) клеток. Говоря другими словами, эпигенезис - это процесс развития из единичной клетки многоклеточного организма, осуществляемый путем последовательных структурных новообразований (инноваций) из бесструктурной субстанции оплодотворенного яйца. Эпигенезис включает два взаимосвязанных и взаимообусловленных процесса: а) процесс структурной и функциональной перестройки идиоплазмы клеток в ходе онтогенеза; б) процессы эмбриогенеза и морфофизиологической дифференциации клеток в ходе формирования многоклеточного организма (морфогенезис). «Эпигенезис в том виде, как его установили впервые Аристотель, впоследствии Гарвей, Вольф и Блюменбах, стремился, без сомнения, быть объяснением развития, но он не просто ссылался на наблюдения, а далеко выходя за пределы их, с одной стороны, принимал иллюзию гомогенного ядерного вещества за действительность, с другой, предполагал особую силу, из гомогенного зародыша производившую гетерогенный организм» (Вейсман, 1905, с. 427)». «В начале своего развития организм или орган нимало не похож на то, чем он будет в развитом состоянии, что каждая промежуточная стадия отлична от предшествующей ей и последующей. Организм не предсуществует уже вполне готовым в зародыше, не создан таковым от начала веков, а слагается вновь в каждом новом поколении. Этот процесс, существенно отличный от инволюции, Вольф назвал эпигенезисом» (Тимирязев, 1939, с. 34).