Эпигенетическая теория наследственности (ЭТН) (epigenetic theory of heredity) - наследование измененных признаков в дочернем поколении, возникших вследствие изменения наследственного вещества клетки (ее идиоплазмы) у родительских особей под воздействием условий внутренней или внешней среды (биотической или абиотической), без изменения кодирующих свойств нуклеотидных последовательностей молекул ДНК. ЭТН оперирует как материальными, так и информационными изменениями идиоплазмы клеток и корреспондирующими с ними изменениями наследственных признаков особей. Часть эпигенетических изменений идиоплазмы наследуется только в ряду клеточных поколений (дифференциация клеток), другая часть эпигенетических изменений в идиоплазме передается (наследуется) в последующих поколениях репродукции. Эпигенетическая форма наследования позволяет преодолевать догматизм менделевской парадигмы наследования (контроль признаков отдельными генами или блоками генов), дополняя тем самым наши представления о механизмах наследственности и изменчивости у про- и эукариотических организмов.