Часть и целое (part and whole) - философская категория, выражающая отношение между совокупностью элементов и структурными связями, которые объединяют эти элементы в единое целое (систему), приводя к появлению у данной совокупности новых (эмерджентных) свойств, не присущих элементам в их разобщенности. Свойства сложноорганизованной системы (целого), состоящей из множества элементов, нельзя свести к свойствам составляющих ее элементов. Целое, если это организованная система, больше, чем сумма частей, из которых оно составлено. Целое обладает свойствами, которые не присутствуют в частях (отдельных элементах системы), если они изолированы друг от друга. Иллюстрацией взаимоотношения свойств части и целого могут служить свойства любых молекул, которые не сводимы к свойствам атомов, входящих в состав этих молекул. «Чем больше целое отличается от суммы самих частей, тем более оно организовано. В неорганизованных комплексах целое меньше суммы своих частей. И, наконец, в нейтральных комплексах целое равно сумме своих частей» (Богданов, 1989а, с. 9). Системные отношения части и целого сопряжены с понятием «сложность». Объекты и свойства, соответствующие определенному уровню сложности, возникают из некоторого числа объектов, находящихся на один уровень сложности ниже. Например, «сложность супрамолекулярной системы определяется тремя основными ее характеристиками: множественностью состояний молекул, межмолекулярными взаимодействиями, интеграцией нескольких или большого числа молекул в единое целое» (Лен, 1998, с. 233).