Актуализм (actualism) - сравнительно-исторический, описательный метод познания природных явлений (синоним - униморфизм). В основе данного описательного метода лежит представление о том, что законы природы не меняются со временем, а потому идущие ныне геологические процессы аналогичны геологическим процессам, происходившим в прошлом. В соответствии с принципом актуализма современные геологические структуры и процессы, и их изменения аналогичны геологическим структурам и процессам, происходившим в далеком прошлом нашей планеты. Актуалистический метод познания используется в современной палеонтологии. Согласно этому методу, биологическая трансформация живых систем, наблюдаемая в настоящее время, ничем по существу не отличается от трансформации биологических систем, происходившей в далеком прошлом. В палеонтологии актуалистический метод познания дополняется современными данными по анатомии, физиологии и экологии ныне существующих организмов.