Мейоз (meiosis) - совокупность двух последовательных делений ядра клетки генеративной ткани, в ходе которых происходит лишь одно удвоение хромосом. В результате мейоза образуются четыре клетки с редуцированным (гаплоидным) числом хромосом в ядрах (тетрады мега- и микроспор). Два последовательных деления обозначаются как мейоз I и мейоз II. В каждом делении выделяются четыре стадии: профаза, метафаза, анафаза и телофаза. Премейотическая интерфаза аналогична митотической интерфазе. Хромосомы дуплицируются в S-периоде клеточного цикла. Первое деление мейоза (мейоз I). Профаза I подразделяется на пять подстадий: 1. Лептотена - начало спирализации и уплотнения хромосом, которые становятся различимыми в ядре, приобретая нитевидную форму. 2. Зиготена - конъюгация гомологичных хромосом по принципу «застежки молнии» и образование бивалента (тетрада, состоящая из 4 хроматид). 3. Пахитена - кроссинговер (перекрест хроматид гомологичных хромосом). 4. Диплотена - начало расхождения гомологичных хромосом, при этом в точках кроссинговера видны хиазмы (зоны перекреста хроматид). 5. Диакинез - происходит максимальная спирализация хромосом, хиазмы перемещаются от центромер к концам хромосом. После завершения диакинеза ядерная мембрана растворяется. В метафазе I биваленты прикрепляются центромерами к нитям веретена деления, а гомологичные хромосомы остаются связанными друг с другом переместившимися к концам хромосом хиазмами. В анафазе I не происходит расщепления центромеры, как при митозе. Центромеры каждой пары гомологичных хромосом расходятся к полюсам веретена, увлекая за собой целые хромосомы, состоящие из двух хроматид. Соединенные ранее концы гомологичных хромосом расходятся. Происходят редукция числа хромосом и снижение содержания ДНК с 4С до 2С. Каждый набор гомологичных хромосом окружается новой ядерной мембраной, и клетка делится на две дочерние. Интеркинез (интерфаза между мейозом I и мейозом II) проходит быстро или отсутствует вовсе. В отличие от интерфазы мейоза I и митоза, на этой стадии не происходит синтеза новой ДНК. Кроме того, хромосомы на этой стадии не теряют спирализации. Второе деление мейоза (мейоз II). Профаза II часто проходит очень быстро. В метафазе II хромосомы прикрепляются центромерами к нитям веретена и располагаются в метафазной пластинке. В анафазе II каждая центромера делится и сестринские хроматиды, становятся хромосомами, расходящимися к полюсам. Телофаза II завершается образованием ядерной мембраны вокруг каждого из двух гаплоидных ядер.