Обмен веществ (metabolism) - совокупность химических и информационных изменений, протекающих в клетках и тканях отдельных особей, сопровождаемых обычно окислением или восстановлением веществ, накоплением клетками энергии или ее освобождением, а также накоплением негэнтропии. Обмен веществ является необходимым условием существования живых систем любого уровня, обеспечивая их рост, индивидуальное развитие, воспроизведение, постоянный контакт и обмен веществами, энергией и информацией с окружающей средой.