Отбор семян (separation of seeds) - это процесс, обеспечивающий выделение из зерновой массы биологически наиболее ценного посевного материала.

Элементами отбора являются: очистка, сортирование и калибрование.

Очистка - это освобождение зерновой массы от примесей, а также битого, поврежденного и неполноценного зерна.

Сортирование - распределение очищенной зерновой массы (семенного материала) на ряд фракций, лучшие из которых служат посевным материалом (семенами).

Калибрование - распределение посевного материала на ряд фракций с определенными геометрическими размерами семени. Как правило, калибрируют семена кукурузы, свеклы, подсолнечника.

Очистка зерновой массы осуществляется на воздушноочистных машинах, которые отделяют только легкие примеси (пневмоколонки, пневмосепараторы), а также на воздушно-решетных машинах, на которых наряду с очисткой зерно частично сортируется.

Сортирование семенного материала происходит по разным принципам и способам (И.Г. Строна, 1996; Д.Г. Войтюк, В.М. Барановский, В.М. Булгаков и др., 2005; Д.Г. Войтюк, Г.Р. Гаврилюк, 2008).

Важнейшими принципами сортирования являются следующие: 1) сортирование по геометрическим размерам; 2) по аэродинамическим свойствам; 3) по удельной массе (плотности); 4) по упругости; 5) по окраске семян.