Полиморфизм (polymorphism) - разнообразие, множественность форм особей в популяциях. В основе полиморфизма - влияние на фенотипы особей как генетических, так и негенетических (средовых) факторов (например, изменчивость растений в посевах и насаждениях зависит от плотности их размещения в фитоценозе). К генетическим факторам, контролирующим полиморфизм признаков у особей одной популяции, относят аллельный и хромосомный полиморфизм. Аллельный полиморфизм представляет собой регулярное и одновременное сосуществование в одной и той же популяции двух или более аллелей (и соответствующих генотипов) одного и того же локуса с частотами, которые нельзя связать с обратными мутациями этого локуса. Хромосомный полиморфизм представляет собой одновременное существование в популяции особей, имеющих хромосомы, различающиеся по своей структуре. Полиморфизм, детерминируемый комплексами (или ансамблями) генов, поддерживает в популяциях генетически и морфологически различные группы особей.