Семя (seed) - растительный организм в
начальный период развития. Развитие семени делится на два этапа: а) ювенильный,
когда семя полностью зависимо от материнского организма, прикреплено к нему и
получает от него питательные вещества; б) зрелый, когда семя не зависит от
материнского организма, не получает от него питательных веществ и легко
отделяется от него. Семя развивается из семязачатка (семяпочки), после
оплодотворения или в результате партеногенеза. При двойном оплодотворении
возникают две новые клетки: а) от слияния яйцеклетки и одного из спермиев
пыльцевой трубки образуется клетка зиготы, из которой развивается зародыш; б)
от слияния второго спермия с центральным ядром зародышевого мешка образуется
синкарион, из которого развивается эндосперм. В случае автономного
партеногенеза начало новому семени дают клетки зародышевого мешка: а)
яйцеклетка, развивающаяся в зародыш; б) центральное ядро зародышевого мешка,
развивающееся в эндосперм. Семя представляет собой единицу расселения
популяции. Семя как самостоятельный организм способно длительно (в течение
нескольких лет) находиться в состоянии покоя (анабиоза), обусловленного
специфическим состоянием генома клетки, давшей начало развитию эмбриона. Эта
особенность семени, отличающаяся от способности к выживанию других частей
растения, предназначенных для вегетативного (бесполого) размножения, указывает
на то, что семенное размножение следует рассматривать либо как половое (при
гамоспермии), либо как субполовое (при мейотической и митотической
агамоспермии) (Левитес, 2003).