Вещество наследственности (substrate of heredity) - совокупность внутриклеточных структур, обеспечивающих воспроизведение и реализацию наследственных свойств клеток у про- и эукариотических организмов. Веществом наследственности, в соответствии с представлениями К. Негели (1880-е гг.), у растений является идиоплазма как материальная субстанция, определяющая совокупные наследственные свойства клеток. Он писал: «Каждый видимый признак находится в идиоплазме в виде задатка; поэтому имеется столько же родов идиоплазмы, сколько бывает комбинаций признаков» (Гайсинович, 1988, с. 156). В последующие годы шел непрерывный процесс химической детализации материальных компонентов идиоплазмы, которые обладают реальными наследственными свойствами. В историческом контексте на роль вещества наследственности претендовали прежде и претендуют в настоящее время такие структуры клеток, как ядерный хроматин, нуклеиновые кислоты ядра и цитоплазмы, белковые молекулы и др. В этой связи одни авторы веществом наследственности считают не идиоплазму клеток как целостную систему, а лишь отдельные ее компоненты, перечисленные выше.