Зародышевая или зачатковая плазма (germ plasm) - содержимое клеток, передаваемое половым путем потомкам и определяющее у них передачу наследственных признаков от родителей. Концепция зародышевой плазмы предложена А. Вейсманом для объяснения механизма наследственности. «Каждая клетка содержит идиоплазму, так как каждая содержит в своем ядре хроматин, но идиоплазму зародышевой клетки я называю зародышевой плазмой или зачатковым веществом для всего организма» (Вейсман, 1905, с. 423). Концепция зародышевой плазмы была положена им в основу эволюционной концепции, получившей название «неодарвинизм». «Первоисточником наследственных изменений Вейсман считает прямое воздействие внешних факторов на зародышевую плазму. ... Зачатковый отбор... ведет к направленной наследственной изменчивости» (Шмальгаузен, 1982, с. 113).