Родился в г. Москве. Окончил Московскую сельскохозяйственную академию им. К.А. Тимирязева (1941). Доктор биологических наук (1977),
член-корреспондент ВАСХНИЛ (1982). Видный ученый в области селекции и семеноводства цветочных и декоративных культур. Участник Великой Отечественной войны. Аспирант,
ученый секретарь Зонального НИИ зернового хозяйства Нечерноземной полосы (1947–1951).Научный сотрудник Монгольской с.-х. экспедиции АН СССР (1951–1952). Ученый секретарь (1952–1956),
заведующий отделом цветоводства (1956–1989) Главного ботанического сада АН СССР.
Научные исследования посвящены вопросам интродукции,
сортооценки и селекции цветочно-декоративных растений. Им созданы крупнейшие коллекции декоративных растений (около 8 тыс. наименований). Является разработчиком новой системы сортооценки декоративных растений по комплексу декоративных и хозяйственно-биологических признаков,
современной технологии выгонки луковичных растений (тюльпанов,
гиацинтов,
нарциссов),
в 2–3 раза повышающей выход срезанных цветов высокого качества и позволяющей получать их в заранее планируемые сроки. Разработал основы светокультуры гладиолусов,
роз и ремонтантной гвоздики,
резко повышающей их продуктивность в закрытом грунте. Вывел путем гибридизации новую группу гладиолусов,
обладающих ароматом.
Награжден 3 орденами Красной Звезды (1943,
февр. 1945,
апр. 1945),
орденом “Знак Почета” (1975),
6 медалями СССР,
2 золотыми и 4 серебряными медалями ВДНХ. Опубликовано около 150 научных трудов,
в том числе 18 книг и брошюр.
Лит.: Нарциссы и гиацинты. Лучшие сорта / соавт. Е.Н. Зайцева. — М.: Колос,
1966. — 63 с.
Розарий Главного ботанического сада АН СССР / соавт. Н.Л. Михайлов. — М.: Колос,
1978. — 199 с.
Розы. Итоги интродукции: справ. пособие по соврем. ассортименту роз / соавт.: Н.Л. Михайлов,
Е.И. Сурина; Гл. ботан. сад. — М.: Наука,
1988. —
432 с.
Выгонка цветочных луковичных растений: биол. основы / соавт. Е.Н. Зайцева; Гл. ботан. сад. — М.: Наука,
1990. — 240 с.
Интродукция растений в Главном ботаническом саду им. Н.В. Цицина: к 50-летию основания / соавт.: С.Е. Коровин и др.; Гл. ботан. сад им. Н.В. Цицина. — М.: Наука,
1995. — 188 с.