Родился в г. Риге. Окончил Рижский политехнический институт (1903). Профессор (1910),
академик ВАСХНИЛ (1935). Выдающийся ученый-новатор,
химик-технолог. Работал ассистентом Рижского политехнического института (1903–1904). Подготовка к преподавательской деятельности за границей (1904–1906). Доцент,
профессор Рижского политехнического института (1906–1917). Профессор Московского института народного хозяйства им. Г.В. Плеханова (1919–1929),
одновременно зам. директора,
директор (1919–1938) Научного института по удобрениям,
профессор Московского высшего технического училища (1921–1931),
зам. директора,
руководитель лаборатории (1923–1947) Института прикладной минералогии и металлургии,
зав. кафедрой,
профессор Военной академии химической защиты (1932–1939). Руководитель термической лаборатории Научного института по удобрениям и инсектофунгицидам (1938–1953). Руководитель отдела Института металлургии АН ССССР (1939–1953). Вице-президент АН СССР и академик-секретарь Отделения технических наук АН СССР (1936–1939).
Многолетняя деятельность ученого была направлена на подъем отечественной химической науки,
промышленности и химизации сельского хозяйства. Инициатор и непосредственный организатор нескольких крупных НИИ,
кафедр,
лабораторий и опытных заводов,
разработки новых технологических процессов и проектов ряда химических заводов и рудников минерального сырья. Разработал новые пути в области использования минерального сырья,
особенно фосфатов и природно-легированных металлических руд. Проводил исследования химико-технологических процессов восстановления окислов,
сульфидов и фосфатов,
а также возгонки фосфора. В целях наиболее полного обеспечения сельского хозяйства удобрениями провел большую работу по развитию минерально-сырьевой базы новых месторождений фосфоритов и апатитов. Ему принадлежит ряд способов получения концентрированных удобрений,
“обогащенного” суперфосфата,
электротермического производства фосфора из низкокачественных фосфоритов,
получения арсената кальция для борьбы с вредителями сельского хозяйства,
извлечения золота из мышьяковистых колчеданов и др. Всесторонне изучил химико-металлургические проблемы.
Лауреат Ленинской премии (1929),
Сталинской премии (1942),
Государственной премии (1941). Награжден орденом Ленина (1953),
3 орденами Трудового Красного Знамени (1929,
1944,
1949),
орденом Красной Звезды (1945). Академик АН СССР (1932). Опубликовано более 100 научных работ. Ряд трудов опубликован за рубежом. Автор многочисленных изобретений.
Термическое получение фосфорной кислоты и высокопроцентных фосфатов / соавт. Н.Е. Пестов. — М.: НТУ ВСНХ СССР,
1929. — 172 с. — (Тр. НИИ по удобрениям; вып. 59).
Ближайшие научно-технические задачи технологии калийных солей СССР // Техн. перераб. калийных солей. Л.,
1931. С. 7–13.
Фосфат кальция и его термические свойства / соавт. Б.К. Веселовский // Изв. АН СССР. 1937. № 4. С. 479–488.
Термические константы неорганических веществ / соавт.: А.Ф. Капустинский и др.; АН СССР. — М.; Л.,
1949. — 1011 с.
