Родился в г. Верном (Алма-Ата). Окончил Петербургский институт путей сообщения (1907). Профессор (1912),
академик ВАСХНИЛ (1935). Видный ученый в области гидрологии и мелиорации. Работал по организации гидравлических исследований Мургабских изысканий (1908–1909). Заведующий Гидрометрической частью Отдела земельных улучшений (ОЗУ) в Туркестанском крае (1910–1913),
одновременно адъюнкт-профессор Института сельского хозяйства и лесоводства в Новой Александрии,
Царство Польское (1912–1914). Профессор и заведующий кафедрой гидрологи и гидрометрии Московского СХИ (1914–1920),
в то же время заведующий Гидрометрической частью ОЗУ Европейской части России (1913–1920). Председатель организационного комитета по созданию Государственного гидрологического института (ГГИ) в Ленинграде (1918–1919). Директор ГГИ (1920–1930),
одновременно профессор Лесного института (1920–1928),
профессор географического факультета Ленинградского государственного университета (1924–1930). Председатель Научно-технического совета Союзводхоза (1930–1934). Председатель Технического совета при Ирригационном отделе Главхлопка Наркомзема СССР (1934–1937). Репрессирован 22 мая 1937 г. Реабилитирован 7 марта 1956 г.
Один из основоположников инженерной гидрологии. Активный участник создания единой гидрометрической службы в стране. Руководил работами по водному кадастру СССР. Внес большой вклад в формирование гидрологии как самостоятельной науки. Основал географо-гидрологический метод гидрологических исследований. Разработал теорию научных методов и практических основ мелиоративной гидрогеологии,
расчетов речного стока и гидрометрии на оросительных системах. Изучал наносы рек,
разрабатывал проблемы гидрогеологического анализа. Изобрел ряд гидрологических приборов. Организатор гидрометрического дела в Туркестане и Европейской части России. Член комиссии ГОЭЛРО. Руководитель Бюро по подготовке электрификации северных районов (1918–1920),
Отдела “белого угля” (энергетики) Постоянной комиссии по изучению естественных производительных сил АН СССР (1920–1930). Член и заместитель председателя Гидроэнергетической секции Центрального электротехнического совета (1919–1930),
заместитель председателя Высшего водно-технического совета Госплана СССР (1927–1930). Инициатор создания филиалов ГГИ в Москве,
Киеве,
Ташкенте и Тбилиси.
Заслуженный деятель науки (1932),
член-корреспондент АН СССР (1932). Опубликовано более 150 научных работ.
Лит.: Способ непрерывного механического анализа // Отчет Гидрометр. части в Туркестан. крае за 1910 г. СПб.,
1911. Т. 1. С. 179–193.
Географо-гидрологический метод / Гос. гидрол. ин-т. — Л.: Об-ние
науч.-техн. изд-в Нар. ком. тяжелой пром-сти СССР,
1933. — 7 с.
Вопросы орошения хлопковых регионов: тез. / ВАСХНИЛ. Сес. 3. — М.: Крестьян. газ.,
1936. — 6 с.
Вопросы теории и методы гидрологических исследований. — М.: Изд-во АН СССР,
1961. — 416 с.