Родился в с. Тума Касимовского уезда Рязанской губернии. Окончил Воронежский СХИ (1935). Доктор биологических наук (1943),
профессор (1948),
академик ВАСХНИЛ (1967). Видный ученый в области прикладной генетики растений — теоретических основ селекции,
биологии оплодотворения,
гетерозиса,
ЦМС,
генетики количественных признаков,
полиплоидии. Работал областным агрономом Комиссии по определению урожайности при Совете Министров СССР,
г. Воронеж (1938). Доцент кафедры селекции растений Воронежского СХИ (1939). Докторант (1939–1942) лаборатории эволюционной экологии растений Института генетики АН СССР и Московского ботанического сада АН СССР. С 1942 по 1943 г. проходил службу в рядах Советской Армии. Заведующий отделом (1943–1944) Московского ботанического сада АН,
заведующий кафедрой генетики растений Ленинградского государственного университета (1945–1953). Директор Института биологии АН БССР (1953–1965),
директор-организатор Института генетики и цитологии АН БССР (1965–1968),
одновременно (1953–1967) заведующий кафедрой генетики и дарвинизма Белорусского государственного университета. Академик-секретарь Отделения растениеводства и селекции ВАСХНИЛ (1968–1979); одновременно директор-организатор Всесоюзного института прикладной молекулярной биологии и генетики ВАСХНИЛ (1974–1980). Заведующий лабораторией генетики и физиологии продуктивности Всероссийского института растениеводства им. Н.И. Вавилова (1980–1998).
Является автором концепции гетерозиса,
основанной на теории генетического баланса; новой методики оценки селектируемого материала на общую комбинационную способность и методики реципрокной селекции межлинейных гибридов кукурузы с применением предварительных межсортовых скрещиваний для оценки исходных популяций; концепции морфофизиологического типа растений,
как системного подхода в селекции растений.
Заслуженный деятель науки БССР (1972),
лауреат Государственной премии БССР (1984),
академик Академии наук БССР (1953),
президент (1970) и почетный член (1974) Всесоюзного общества генетиков и селекционеров им. Н.И. Вавилова. Опубликовано около 400 научных трудов,
в том числе 27 книг и брошюр,
из них 6 монографий. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Лит.: Диаллельный анализ в селекции растений / соавт.: Л.В. Хотылева,
Л.А. Тарутина. — Минск: Наука и техника,
1974. — 181 с.
Генетические основы цитоплазматической мужской стерильности у растений / соавт. А.Н. Палилова. — Минск: Наука и техника,
1975. — 183 с.
Гетерозис и радиоустойчивость растений / соавт.: В.Г. Володин,
И.А. Гордей. — Минск: Наука и техника,
1977. — 150 с.
Фотосинтетический аппарат и селекция тритикале / соавт.: М.Т. Чайка и др.; Ин-т фотобиологии АН БССР и др. — Минск: Навука i тэхнiка,
1991. — 240 с.
"Смутное время" отечественной биологии. - Минск, 1993. - 33 с.
О некоторых генетических проблемах земледелия начала ХХ1 века // Соврем. пробл. генетики и
селекции. Минск, 1995. С. 75.
Фотосинтетическая продуктивность и биологическая азотфиксация на смешанных посевах тритикале с
зернобобовыми культурами // Изв. АН Беларуси. Сер. биол. наук. 1996. № 1. С. 106-109.
