Родился в с. Никитовка Глуховского уезда Черниговской губернии. Окончил Петровскую земледельческую и лесную академию,
ныне Московская сельскохозяйственная академия им. К.А. Тимирязева,
(1890). Доктор агрономии (1917),
профессор (1919),
академик ВАСХНИЛ (1935). Выдающийся лесовод и лесовед,
почвовед,
геоботаник,
гидролог,
климатолог и географ. Работал практикантом Бердянского лесничества (1891). Заведующий Велико-Анадольским участком Докучаевской экспедиции (1892–1899). Заведующий Мариупольским опытным лесничеством (1899–1904). Член Постоянной комиссии по лесному опытному делу при Лесном департаменте,
Петербург (1904–1913). Руководитель работ по лесоустройству степных лесничеств,
Киев (1913–1917). Приват-доцент Киевского университета по кафедре почвоведения. Член с.-х. научного комитета Украины (1918). Профессор кафедры почвоведения (1919),
профессор кафедры лесоводства (1920) Таврического (Симферопольского) университета. Профессор Крымского СХИ (1921–1923),
одновременно профессор Крымского университета (1923). Профессор кафедры лесоводства Белорусского института сельского хозяйства и лесоводства (1924–1925). Профессор кафедры лесоведения и лесоводства Харьковского СХИ (1925–1930). Научный руководитель,
ученый консультант Украинского НИИ лесного хозяйства и агролесомелиорации (1930–1940),
одновременно (1930) зав. кафедрой агролесомелиорации Харьковского СХИ.
Основоположник наук,
ставших неотъемлемой частью современного естествознания — биогеоценологии и экологии. Основатель учения о гидрологии почв. Создатель теории пертиненции. Организатор степного,
особенно полезащитного лесоразведения для борьбы с эрозией почв и “черными бурями”. Разработал учение о глееобразовании,
получившем международное признание. Вскрыл особенности режима влаги в степных грунтах,
установил происхождение солености степных почвогрунтов,
изучил глеевые процессы в заболоченных почвах и влияние леса на грунтовые воды и влажность почв. Исследовал биологию дождевых червей,
открыв их новый вид — Dendroboena mariupuliensis,
слепыша и муравьев. Ввел в науку и обосновал ряд терминов (микрорельеф,
плакор,
мертвый горизонт,
дигрессия,
демутация,
арена и др.). Собрал большой материал по “черным бурям”. Создал теорию трансгрессивной увлажняющей роли леса,
макроклиматическую схему Украины. Исследовал типологию лесного и степного растительного покровов; разработал классификацию растений по формам вегетативного восстановления и размножения; изучал расходование влаги различными видами степной и лесной растительности; подобрал ассортимент наиболее засухоустойчивых лесных пород и предложил наиболее стойкий древесно-кустарниковый типа посадок. Академик АН УССР (1939). Опубликовано более 200 научных трудов,
в том числе 30 книг и брошюр. Ряд работ опубликован за рубежом.
Лит.: Растительная продукция и речной сток. — СПб.,
1905. — 42 с.
Леса Украины и условия их произрастания и возобновления. — Киïв: Тип. АО Корчак-Новицкого,
1919. — 46 с.
Лесо-водные очерки. — Минск,
1924. — 36 с.
О гидрологическом и метеорологическом влиянии лесов. — М.: Гослестехиздат,
1938. — 68 с.
