Видный ученый в области агрохимии и почвоведения. Окончил Горьковский СХИ (1937). Доктор с.-х. наук (1955), профессор (1956), академик ВАСХНИЛ (1967). Аспирант (1937–1940), доцент кафедры почвоведения (1940) Горьковского СХИ. Участник Великой Отечественной войны. Доцент кафедры почвоведения и агрохимии (1946–1953), одновременно (с 1951 г.) проректор по учебной и научной работе, ректор (1953–1955, 1962–1963) и одновременно заведующий кафедрой агрохимии (1953–1963) Горьковского СХИ. Секретарь Горьковского обкома КПСС (1955–1960). Заместитель заведующего с.-х. отделом ЦК КПСС (1963–1969), вице-президент ВАСХНИЛ (1969–1983). Главный редактор журнала “Сельское хозяйство за рубежом” (1972–1984), одновременно — директор (1973–1974), с 1983 г. — научный консультант Всероссийского НИИ удобрений и агропочвоведения им. Д.Н. Прянишникова.
Основные исследования посвящены генезису лесных почв. Дал научное объяснение происхождения лесостепных почв и предложил комплекс агротехнических мероприятий и агрохимических средств для повышения плодородия и получения высоких и стабильных урожаев. Под его руководством проводились работы по научно обоснованному применению удобрений в условиях Горьковской обл. Являлся научным руководителем Географической сети опытов с удобрениями в СССР. Руководил работой Координационного совета по с.-х. научным исследованиям ученых стран СЭВ (1970–1983). Был заместителем председателя Всесоюзного общества “Знание” и заведующим отделом пропаганды с.-х. знаний (1970–1984). Опубликовал около 300 научных трудов, в том числе 70 книг и брошюр. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Участник Великой Отечественной войны (1941-1945). На действительную службу в армии я был призван в октябре 1940 г., рядовым. Служил в одной из испытательных лабораторий на Дальнем Востоке. За успехи в службе и исследовательской деятельности получил звание техника-лейтенанта, затем старшего техника-лейтенанта и новое назначение — руководителем лаборатории. Службу закончил в декабре 1945 г. в звании инженер-капитана.
Заслуженный деятель науки Российской Федерации (1994). Награжден 4 орденами Трудового Красного Знамени (1958, 1964, 1971, 1979), орденами Октябрьской Революции (1967), Дружбы народов (1984) Дружбы (1999), Отечественной войны II степени (1985), 29 медалями СССР и РФ, золотой медалью им. академика К.К. Гедройца, медалью им. академика Сергея Ивановича Вавилова, 3 зарубежными медалями. Лауреат Премии Совета Министров СССР (1979). Был действительным членом Академии с.-х. наук ГДР (1971), почетным доктором Кестхестского аграрного университета, Венгрия (1979).
Шифр: 764973
Панников В. Д., Почвы, удобрения и урожай — 1964 г.
Шифр: 903318
Панников В. Д., Социалистические преобразования в сельском хозяйстве за годы Советской власти — 1967 г.
Шифр: 466421
Панников В. Д., Генезис лесостепных почв: автореферат диссертации на соискание ученой степени доктора сельскохозяйственных наук — 1954 г.
Шифр: 454651
Панников В. Д., Обработка почв — 1953 г.
Шифр: 639865
Панников В. Д., Основы геологии: учебное пособие для студентов сельскохозяйственных вузов — 1961 г.
Шифр: 1054805
Панников В. Д., Достижениянауки-сельскому хозяйству — 1970 г.
Шифр: 1011730
Панников В. Д., Культура земледелия и урожай — 1969 г.
Шифр: 866938
Панников В. Д., Знание почв и потребностей растений-основа рационального применения удобрений (из опыта сельского хозяйства ГДР) — 1966 г. (Сельскохозяйственная наука и практика за рубежом)
Шифр: 76-467
Панников В. Д., Наука и повышение эффективности сельскохозяйственного производства — 1975 г. (Новое в жизни, науке, технике. Серия "Сельское хозяйство"; № 11)
Шифр: 86-30056
Панников В.Д., Агротехника и погода — 1986 г. (Новое в жизни, науке, технике. Серия "Сельское хозяйство". 1986,7)