Крупнейший специалист в области теории и практики племенного дела в скотоводстве, человек, стоявший у истоков отечественной школы генной инженерии, доктор с.-х. наук, профессор, академи ВАСХНИЛ. Работал младшим научным сотрудником отдела кормления с.-х. животных ВНИИ животноводства (ВИЖ) (1954–1956). Доцент, и.о. заведующего (с 1957 г.) кафедрой разведения с.-х. животных Кировского СХИ (1956–1959). Старший научный сотрудник отдела разведения крупного рогатого скота (1959–1963), заведующий счетно-вычислительной лабораторией (1963–1966), зам. директора по научной работе (1966–1970), директор (1970–1975) ВИЖ. Первый заместитель председателя (1975–1976), председатель (1976–1978) президиума Отделения ВАСХНИЛ по Нечерноземной зоне РСФСР, одновременно (с 1976 г.) вице-президент ВАСХНИЛ. Академик-секретарь Отделения животноводства (1978–1979), вице-президент (1979–1991) ВАСХНИЛ; вице-президент (с 1992 г.) Россельхозакадемии.
Является разработчиком системы крупномасштабной селекции и методов моделирования селекционных процессов с помощью ЭВМ, позволяющих прогнозировать эффект селекции и повышать темпы генетического улучшения с.-х. животных; оценки производителей по качеству потомства; совершенствования пород; сохранения и использования генетических ресурсов; совершенствования племенной работы в животноводстве; эффективных биологических методов утилизации отходов животноводства, обеспечивающих надежную защиту окружающей среды от загрязнения. Является одним из основоположников с.-х. биотехнологии. Под его руководством и при непосредственном участии развиваются направления по созданию трансгенных животных, характеризующихся новыми свойствами и обладающих иммунитетом к инфекционным заболеваниям.
Заслуженный деятель науки РСФСР (1989), лауреат премии Совета Министров СССР (1978). Награжден орденами Трудового Красного Знамени (1971), “Знак Почета” (1979), орденами “За заслуги перед Отечеством” IV степени (1999), Ш степени (2004), медалями СССР и ВДНХ. Является членом 4 иностранных академий, почетным профессором Джансийского университета (Китай). Опубликовано более 750 научных трудов, в том числе 57 книг и брошюр, из низ 19 монографий. Имеет более 60 авторских свидетельств и патентов на изобретения. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Шифр: 95-7224
Эрнст Л.К., Биотехнология сельскохозяйственных животных — 1995 г.
Шифр: 03-1833
Эрнст Л.К., Современное состояние и перспективы использования трансгенных технологий в животноводстве — 2002 г.
Шифр: 85-25188
Эрнст Л.К., Повышение эффективности племенной работы в хозяйствах крупных регионов: На примере Моск. обл. — 1985 г.
Шифр: 97-9205
Эрнст Л.К., Проблемы селекции и биотехнологии сельскохозяйственных животных/ РАСХН — 1995 г.
Шифр: 94-5883-Б
Генетические ресурсы сельскохозяйственных животных в России и сопредельных странах/ Сост.:Эрнст Л.К.,Дмитриев Н.Г.,Паронян И.А. — 1994 г.
Шифр: 82-29356
Эрнст Л. К., Крупномасштабная селекция в скотоводстве/ Л. К. Эрнст, А. А. Цалитис — 1982 г.
Шифр: 90-21712
Эрнст Л.К., Профилактика генетических аномалий крупного рогатого скота — 1990 г.
Шифр: 82-20632
Эрнст Л. К., Кормовые продукты из отходов леса — 1982 г.
Шифр: 79-2077
Эрнст Л. К., Промышленное производство молока: опыт и проблемы — 1978 г.
Шифр: 77-5624
Эрнст Л. К., Биологические основы повышения жирномолочности коров — 1977 г.
Шифр: 807753
Рязанкин К. Г., Животноводство в специализированных хозяйствах — 1965 г.
Шифр: 77-17124
Скотоводство/ под редакцией: Л. К. Эрнста [и др.] — 1977 г.
Шифр: 76-21633
Эрнст Л. К., Производство и использование полнорационных кормовых смесей/ составитель Л. Г. Боярский — 1976 г.
Шифр: 976269
Эрнст Л. К., Генетические основы племенного дела в молочном скотоводстве — 1968 г.
Шифр: 72-37859
Эрнст Л. К., Современные методы совершенствования молочного скота — 1972 г.
Шифр: 470845
Эрнст Л. К., Сравнительная характеристика роста развития остфризского игерефордо-остфризского молодняка: автореферат на соискание ученой степени кандидата сельскохозяйственных наук — 1954 г.